第三章(上)天津孤叟 (第1/1页)

    季勤马不停蹄的飞奔天津，来到天津城时天sE已暗，没作休息，直接往东南渡口寻找船坞。

    在路上问明沽Ga0的方向後，将马系寄附近驿站，自己步行前往。

    沽Ga0是条老街，早在天津城尚未建好前便已是北方重要的港Ga0及货运集散地。季勤站在灯火通明的大街上，人cHa0攘往熙来的好不热闹，这幅民裕安康的景象看在眼里心中满是欣慰，想当年燕王朱棣就是从这里渡河领兵南下发动「靖难」，功成後力行恢复太祖皇的富民政策，人民才得以安居乐业，创造出现在的荣景。

    远眺沽Ga0，屋舍栉b鳞次，船坞少说也有二、三十家，但事前早已交待天津方面代为搜寻，所以要找到孤叟的船坞并不难。

    季勤一路上循着只有内官监亲信才懂的绳结暗号，不久便找到了孤叟的船坞。

    船坞是一栋木造二层楼的建筑，藏在靠运河一线的房舍群中，外观跟沽Ga0其他船坞相b除了较为老旧之外，其余并无不同。後侧邻接运河，河面上零星船舫航行，阑珊灯火与星空相互辉映，点亮港湾美丽的夜晚。

    船坞门前二侧堆满新旧参杂的碎木，木门半开半就，往门缝里瞧一片漆黑，空气中弥漫着海水的咸味。

    「有人在吗？」

    季勤往门缝里喊，等了半天没人回应，刻意拉高音调再喊「请问东家的在吗？」

    门缝里就像漆黑一样的Si寂，依然无人回应。

    季勤缓缓推开木门，发出门闩转动的嘎嘎声「请问孤叟在吗？我是朝廷内官监的公公季勤，是郑和总管托我前来.......」

    季勤话还未完，黑暗深处传来吐痰的声音「是三宝叫你来找老朽的？」三宝是郑和未入g0ng前的俗名，这人直呼郑和名讳，显然交情非凡。

    「是的！请问您是孤叟？」

    老者没有回答，自顾打磨火石想点燃蜡烛，闪闪火花虽然时亮时灭，但已足够让人看见船坞内部的部分陈设。直到点亮蜡烛，暗黑被驱离後船坞内部才清晰可见。

    二层楼高的船坞上下打通，左侧一间大房存放着机具，楼梯位於中央，二楼有几间看似可以住人的寝室被堆满了杂物，船坞後方大池内轰然耸立一具巨大的船身骨架，木头泛新，看来应是新造的船。

    季勤环顾一周後将目光落在眼前的瘦小老者，见其ch11u0着上身，下半身着船夫K，K管卷上膝头露出一双纤瘦细腿，骨架虽小但却JiNg壮，黝黑的皮肤应是长期在yAn光照S下工作所致。

    「三宝差你给老朽传达什麽讯息？」老者开口问道。

    「总公要我送个锦囊给您。请问您是......孤叟？」季勤疑惑道。

    老者吐了一口痰「呿，你们当太监的做事就是疑神疑鬼。我跟你说，三宝要你交给我的锦囊是由绣有麒麟花纹的红sE绢布制成，里面放着一个镶着玻璃珠的铁盒，你看我猜得对不对就可以知道我是不是你要找的人了。」

    季勤没有因为老者说话W辱他而有情绪，反而淡淡地赔罪道「在下失礼了，请。」伸手将红sE锦囊交给孤叟。

    孤叟接过锦囊从中取出铁盒，铁盒上方镶着一颗装满YeT的玻璃珠，四周雕有麒麟刻纹，造工相当细致。这盒子乃内官监传递秘密讯息用的器具，密文以信纸的方式装在盒内，受文者必须以特定的方式开启，否则将会触动机关挤破玻璃珠，导致流出盐酸烧毁信纸。

    孤叟小心翼翼的开启铁盒取出密信，时神sE忽Y忽晴，让季勤也心生好奇想知道信件的内容。

    孤叟读完後引烛火焚掉信件，对着季勤道「你回去跟三宝说老朽知道了，虽然时间急迫，但孤叟拿X命保证一定会如期完成，请他放心！」

    「是什麽样的事，我要如何禀告总公？」

    孤叟笑了一声「什麽事小子你就不用管了，照我所说的回话，三宝自然会明白。」